Sin que lo sepas, tu computador o dispositivo móvil puede ser parte de una red internacional de cibercrimen. Kaspersky Lab explica cómo funcionan los botnets, las acciones que pueden realizar criminales desde tu computador y los síntomas de que algo no anda bien.

Los botnets son herramientas esenciales del cibercrimen moderno. Si un criminal usa su propia computadora para enviar spam o hackear un banco, será fácilmente apartado y, eventualmente, atrapado. Se vuelve más difícil para la policía si, literalmente, millones de computadoras están involucradas en esa misma actividad.

Si se hacen al mismo tiempo, las actividades de spam se vuelven mucho más rentables para un cibercriminal. Esto significa que cualquier computadora es interesante para un cibercriminal, ya que pueden utilizarla para obtener dinero.

En la noche del 5 de Junio de 2013, una colisión guiada por el FBI y Microsoft quebró un botnet de dos millones de computadoras conectadas, utilizadas por cibercriminales con objetivos maliciosos. ¿Y qué es lo alarmante de todo esto? Que los dueños de aquellas computadoras de hogares y negocios no tenían la menor idea de por lo que han pasado sus equipos ¡Probablemente ni sepan hasta el día de hoy!

Kaspersky Lab comparte algunas de las actividades secretas que tus dispositivos pueden estar haciendo ahora, sin que te des cuenta:

1. Spam: mientras trabajas, navegas o juegas, tus dispositivos pueden estar generando spam para miles de personas con correos sobre drogas o bienes falsos.

2. Fraude: aunque no tengas tu navegador abierto, puedes estar haciendo clic en secreto sobre publicidades online, de forma que el hecho de "pagar-por-un-clic" puede estar en funcionamiento y cargándose a tu cuenta.

3. Ataque de Denegación de Servicio (DDoS): tus dispositivos pueden estar entre miles de otros que bombardean el servidor de un sitio con preguntas, haciendo que el servicio de éste se caiga y quede offline.

4. Hacer dinero, literalmente: los "bitcoins", el tipo de moneda cifrada que se maneja en Internet, se genera usando cálculos intensivos de CPU. Toma mucho tiempo "minar" un bitcoin, de modo que los hackers usan varias computadoras para acelerar el proceso. Los bitcoins son aceptados como forma de pago legitimo tanto para bienes legales como ilegales, y pueden ser fácilmente cambiados por dinero real.

5. Difundir malware: las agencias federales están mejorando en su tarea de desarmar los botnets y hacer redes zombis menos vulnerables. Los recientes botnets son P2P (peer-to-peer), cada computadora infectada puede ser usada por un cibercriminal para hacer descargas maliciosas a otros equipos y promulgar varios comandos para "esclavizar" a las PCs.

6. Vender "Warez": estos son programas normales, CRACKED para trabajar sin números de serie. Los criminales pueden venderlos desde una tienda secreta e ilegal dentro de tu PC.

7. Hackear: para esconder sus HUELLAS, los cibercriminales toman una PC remota de otra persona para atacar a su verdadero blanco. Si la actividad es rastreada, te rastrearán a ti.

8. Descargar o mirar contenido ilegal: Como algunos países han desarrollado leyes para descargas piratas, ahora los cibercriminales descargan contenido ilegal usando computadoras de otros transfiriéndolas a su destino final de forma cifrada. Por medio del uso de un Protocolo de Control Remoto de Escritorio (RDP en inglés), un protocolo de redes usado remotamente que le permite al cibercriminal gozar de videos ilegales que se almacenan en tu computadora. Si las autoridades descubren la descarga de este contenido ilícito, darán con el equipo de la víctima y no con el cibercriminal.

9. Romper las contraseñas: los cibercriminales pueden usar tu computadora para robar tus contraseñas y así robar información valiosa de otras personas.

Y, recuerda, no es solo tu PC la que está en riesgo. El cibercriminal es ahora multi-plataforma. El primer botnet de Android fue detectado en enero de 2012. Disfrazado como un juego, el Troyano Foncy accedió al sistema operativo de Android. El malware y los criminales que lo controlaban, tuvieron gran parte del control sobre los teléfonos infectados. Además de hacer que estos envíen mensajes de texto a números Premium (que pagaba el usuario), robaba los detalles del banco de la víctima y difundía malware a otros tomando datos de sus agendas de direcciones, infectando teléfonos para controlarlos de forma remota y haciendo otras actividades ilegales, como las descritas aquí arriba.

Según Dmitry Bestuzhev, director del equipo de Análisis e Investigación de Kaspersky Lab América Latina, estos son algunos de los síntomas que pueden indicar que tu PC o dispositivo móvil esté infectado:

El CPU de tu máquina está trabajando en alto consumo.

Cuando prestas tu memoria USB a otros, te dice que está infectada.

Se crean accesos directos y archivos en las unidades extraíbles.

Algunas carpetas de la máquina quedan ocultas.

No se puede acceder a las configuraciones de la máquina que están bloqueadas.

El tráfico de red está alto.

Envias correos electrónicos pero no los reciben otras personas.

En el estado de cuenta de tu móvil aparecen cargos que no has realizado.

La bateria del dispositivo se descarga más rápido de lo normal y permanece muchas veces caliente.

Entre los servicios de la máquina aparecen unos nuevos o desconocidos para el usuario o el administrador. 

La conclusión es simple: todo dispositivo que esté conectado requiere protección. Sea tu antigua PC, tu nuevo Smartphone, tu tableta o tu laptop Mac, todos precisan de un software de protección fuerte para asegurarte que ninguno de tus equipos sea utilizado por un cibercriminal para hacer de las suyas a costa tuya.